La pododermatite

Qu'est-ce qu'une pododermatite ? Mon rat peut-il en avoir une ? Quels sont les facteurs prédisposant ? Et surtout : comment ça se traite ? Vous trouverez de nombreuses infos à ce sujet dans cet article.

I - Qu'est-ce-que la pododermatite ?

Il s'agit d'une infection bactérienne de la peau située sous les pattes de l'animal. Chez le rat, la pododermatite se déclare généralement sur les pattes arrières, au niveau de la plante du pied. Ce n'est pas contagieux, ni pour les compagnons de cage, ni pour l'Humain.

Symptômes, apparition et évolution

L'inflammation est en général progressive et peut passer inaperçue un certain temps, si l'animal ne montre pas de signes de douleur ou de gêne. Elle débute par de simples irritations et, non traitée, elle dégénère en infection profonde à la manière d'une escarre, suite à infection bactérienne.

• Stade 1 - Inflammation légère de la peau, se manifestant par des zones rondes et rougeâtres.
• Stade 2 - Inflammation moyenne de la peau et du tissu sous-cutané, se manifestant par des zones rondes et rougeâtres avec possible léger gonflement.
• Stade 3 - Inflammation de la peau, du tissus sous-cutané et des tissus profonds, se manifestant par un gonflement conséquent et un œdème.
• Stade 4 - Inflammation forte de la peau, du tissu sous-cutané, des tissus profonds et d'autres structures vitales (tendons, os), se manifestant par des lésions infectées et fibrotiques.
• Stade 5 - Infection, inflammation et destruction des structures (peau, tissus sous-cutanés, tendons, os...), perte de locomotion. À ce stade, l'amputation voire l'euthanasie sont fortement envisageables.

Plus le stade est avancé, plus le pronostic sera mauvais. Il s'agit d'une affection difficile à traiter, qui doit être prise en charge le plus tôt possible (plus elle s'étend et s'aggrave, plus les chances de guérison diminuent).

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Stade 2 sur une patte arrière d'un grand mâle photo par Ancalimë

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Stade 3 sur une patte arrière d'un grand mâle photo par Ancalimë

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Stade 3 sur une patte arrière d'un grand mâle photo par Ancalimë

Facteurs de prédisposition

• sol ou accessoires irritants (grille, litière dure type rafle de maïs ou granules...)
• surpoids (plus le rat sera lourd, plus ses pattes vont subir des contraintes élevées)
• inactivité (vieux rat, rat malade, rat fainéant, cage non adaptée...)
• mauvaise hygiène de la cage (litière souillée, urine stagnante...)
• mauvais appui sur la patte (blessure, malformation, vieillesse...)
• prédisposition génétique
• faiblesse générale (maladie, vieillesse...)

Afin de traiter au mieux l'animal touché, il convient d'éliminer tous les facteurs pouvant entretenir ou aggraver son état.

II - Traitements possibles

La pododermatite est une affection tenace et difficile à soigner. Il n'est pas rare que l'animal ne guérisse jamais et que seuls des soins palliatifs soient possibles. Dans tous les cas, il convient d'adapter l'environnement de l'animal :

• Favoriser la mise sur Drybed® ou tapis de bain (lavés très régulièrement) et ne conserver la litière que pour le coin toilette ;
• Éviter que l'animal ne grimpe et n'aggrave ses plaies sur les barreaux ;
• Éviter tout accessoire pouvant causer des dommages.

Soins locaux

Ces derniers peuvent être envisagés durant les premiers stades de la maladie. Leur impact sera minime lorsque cette dernière sera trop avancée, seuls une intervention chirurgicale ou un traitement laser pourront améliorer la situation. Nous vous conseillons de voir un vétérinaire le plus rapidement possible, afin d'adapter au mieux le traitement. Toutes les indications présentes dans cet article sont données pour information, et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé animale.

Stades 1 et 2 - Massages de zone pour favoriser la circulation. Possibilité d'utiliser des crèmes hydratantes et/ou cicatrisantes (Cicalfate®, Homéoplasmine® ), un spray cicatrisant et/ou désinfectant (Cothivet®). Désinfection régulière pour éviter la surinfection (Vétédine® , Bétadine®, bains de Dakin®). L'utilisation de violet de gentiane a donné des résultats encourageants à ces stades.

Stade 3 - Une antibiothérapie doit être mise en place, parfois couplée à des anti-inflammatoires. Une désinfection doit être conservée et un traitement cicatrisant peut également être mis en place. À ce stade un vétérinaire doit impérativement être consulté.

Stades 4 et 5 - Ne peuvent être soignés localement, la consultation vétérinaire est impérative, le pronostic vital de l'animal pouvant être engagé.

Thérapie laser

L-A-S-E-R sont les initiales de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Cette technique permet de produire un faisceau lumineux très précis et très énergétique.

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Traitement laser photo par Ancalimë

C'est à ce jour la solution la plus viable pour espérer guérir une pododermatite. N'hésitez pas à demander à votre vétérinaire s'il en est équipé, ou s'il connait un collègue qui le soit.

L'appareil émet un rayonnement qui active la micro-circulation et stabilise les cellules inflammatoires. Ses intérêts sont multiples :

• Aide à combattre l'inflammation
• Aide à combattre l’œdème
• Aide à combattre la douleur
• Aide au drainage et stimule la cicatrisation

Le traitement consiste en plusieurs séances, très rapprochées au début, puis de plus en plus espacées dans le temps. La durée des séances et le réglage de l'appareil sont à l'appréciation du vétérinaire. Les résultats peuvent être visibles rapidement, parfois même dès la première visite.

Le traitement est indolore pour l'animal. La seule contrainte est de bien couvrir ses yeux, pour éviter tout contact avec le faisceau lumineux.

Exemple : Arigato, grand mâle entier de 700g et 23 mois a été traité pour une pododermatite des deux pattes arrières. Cette dernière a tout d'abord été traitée par des soins locaux, mais cela n'a pas stoppé son avancée. L'utilisation du laser a donc été recommandée.

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Pododermatite patte 1 avant traitement photo par Ancalimë

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Pododermatite patte 2 avant traitement photo par Ancalimë

Le traitement a consisté en 3 séances de 3 x 1 minute la première semaine, puis 2 x 3 minutes la deuxième semaine, puis 1 séance de 2 x 1 minute les deux semaines suivantes. Malheureusement Ari est décédé d'un autre souci après sa sixième séance.

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Pododermatite patte 1 en cours de traitement photo par Ancalimë

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Pododermatite patte 2 en cours de traitement photo par Ancalimë

En 6 séances les résultats ont été considérables, les lésions étant quasi cicatrisées. Si nous avions pu aller jusqu'au bout, avec des séances de maintien de temps en temps, il aurait surement pu n'avoir qu'une très légère rougeur, là où il avait une plaie.

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Pododermatite patte 1 à la fin du traitement laser photo par Ancalimë

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Pododermatite patte 2 à la fin du traitement photo par Ancalimë

Le traitement au laser représente donc un espoir majeur contre cette pathologie autrefois considérée comme incurable une fois les premiers stades dépassés. Bien que la pododermatite reste une affection grave et tenace, pour laquelle une guérison définitive ne sera pas toujours possible, des soins rigoureux et adaptés peuvent au minimum en retarder son évolution et apporter du confort aux rats atteints. La résignation n'est donc pas de mise !

Encore des questions ?

N'hésitez pas à solliciter la communauté dans la rubrique Questions, problèmes, débats !

Première publication 20/04/2020. Dernière révision : 20/04/2020