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L'épilepsie chez le rat, la reconnaître, la comprendre, la soigner Qu'est ce que l'épilepsie ? L'épilepsie est un dérèglement du système nerveux, provoqué par une altération neuronale lors d'une stimulation excessive et brutale. C'est-à-dire que suite à une hyperactivité cérébrale, la communication entre les cellules ne fonctionnent pas correctement. Les neurones reçoivent et émettent alors leurs informations tous en même temps. C'est à ce moment là que survient la crise. Les crises se manifestent selon des formes et une fréquence variables, en fonction de la région cérébrale touchée. A quoi reconnaît-on une crise épileptiforme ? Les symptômes apparents : perte de connaissance convulsions raidissement des membres relâchement des sphincters (vessie, rectum) yeux révulsés mouvements désordonnés membres qui pédalent mâchoire qui claque difficulté à respirer hypersalivation trémulations (tremblements) cris Lors d'une crise, le rat ne présentera pas forcement tous ces symptômes. De même, une insuffisance respiratoire ou une perte de connaissance ne signifie pas que l'animal est épileptique. Les différentes formes de crises épileptiques Il existe deux grands types de crises. Les crises généralisées et les crises focalisées. La crise généralisée Elle touche tout le système nerveux de l'animal, et comporte 3 phases : l'aura ou phase tonique, qui induit un changement dans le comportement de l'animal, qui peut alors montrer de la surexcitation, de l'agressivité, une perte des repères, etc… La crise peut s'arrêter là, ou engendrer la seconde phase appelée ictus l'ictus ou phase clonique : l'animal présente les symptômes décrit ci-dessus. la phase post-ictal ou de récupération : l'animal semble amorphe et désorienté, c'est ce qu'on appelle un état confusionnel, mais il est toujours en phase de crise et inconscient. Il peut également présenter des symptômes de polydipsie (boire beaucoup) et de polyphagie (manger beaucoup). Laissez le récupérer et ne le brusquez pas. La crise focalisée Elle affecte seulement une partie du corps. L'animal reste conscient mais peut paraître désorienté. Elles peuvent être accompagnées de diarrhée et/ou d'hypersalivation. La crise focalisée peut être suivie d'une crise généralisée. Si une crise épileptiforme dure plus de 4 minutes, contactez d'urgence votre vétérinaire. A ce stade, elle peut causer des lésions neurologiques irréversibles. Pourquoi mon rat est-il épileptique ? N'importe quel animal ou individu peut faire un jour une crise d'épilepsie. Cela ne signifie pas pour autant qu'il est épileptique. L'épilepsie pathologique se démarque par des crises plus ou moins fréquentes pendant une certaine période ou tout au long de la vie. L'épilepsie peut être causée par des lésions cérébrales d'origines génétiques (gène recessif) ou accidentelles : tumeur, accident cérébro-vasculaire, infection, organe déficient, intoxication, prôbleme métabolique... Lorsque la cause est connue, on parle d'épilepsie symptomatique. Lorsque l'origine des crises ne peut être identifiée, on parle d'épilepsie idiopathique ou essentielle. Les facteurs de crises Ils peuvent être variables d'un animal à un autre. Lorsque votre rat fait une crise, essayez d'en déterminer la cause afin de pouvoir prévenir les prochaines. Pensez également que certains événements qui vous trouvez ordinaires, peuvent être impressionnants pour votre rat : un changement d'environnement : un déménagement ou un simple tuyau qui a changé de place. une porte qui claque, des cris, de la musique trop forte… la présence d'un autre animal, même si il y est habitué. l'intégration d'un nouveau rat dans son groupe. l'excitation que lui provoque l'arrivée de sa gamelle pleine, ou le bonheur de se faire gratter le derrière les oreilles. etc… Les rats ont une activité crépusculaire. Les facteurs de crise peuvent s'intensifier en soirée. Mon rat va-t-il mourir? La crise épileptiforme en elle-même n'est pas létale. Cependant dans ses formes aggravées elle peut conduire à plusieurs types accidents : la chute et les divers traumatismes dus aux chocs une morsure de la langue le coma une série de crises rapprochées, dites subintrantes un œdème cérébral la crise cardiaque : l'accélération du rythme cardiaque lors des crises peut conduire au décès de l'animal. la détresse respiratoire et l'anoxie cérébrale : Lors d'une crise, l'activité musculaire excessive empêche l'animal de contrôler correctement sa ventilation. Il peut se trouver en insuffisance respiratoire. Lorsque le manque d'oxygénation endommage le cerveau on parle d'anoxie cérébrale. Les tensions au niveau du cœur et des autres organes étant très grandes et affaiblissantes, leur espérance de vie est donc limitée. Les risques opératoires Les agents anesthésiques peuvent provoquer des crises d'épilepsie, des insuffisances respiratoires, une hypothermie, ou des dépressions cardio-vasculaires au réveil ou dans les heures qui suivent. C'est ce qu'on appelle un choc post opératoire. Quels sont les traitements ? Seul votre vétérinaire est habilité à vous donner un traitement approprié. Ils réduisent la fréquence et la durée des crises ; cependant il n'existe pas à l'heure actuelle de traitement pour « petits animaux » qui permette de les guérir définitivement. Qu'est ce que je dois faire ? En prévention Évitez-lui les émotions fortes telles que le bain, les promenades en ville fièrement perché sur votre épaule, les réveils en sursaut, etc… et bien évidemment tous cris ou gesticulations excessifs et inutiles. Il n'est pas non plus nécessaire qu'il assiste à la soirée d'anniversaire de vos 18 ans. Assurez-vous que le numéro de téléphone de votre vétérinaire se trouve en évidence. Une fois dans l'urgence, il sera beaucoup plus difficile de le retrouver au milieu de la pile de factures ou dans la poche de votre pantalon au fond du bac à linge. Préparez à l'avance sa boîte de transport et laissez la dans un endroit accessible. Vous gagnerez du temps en cas d'urgence et ça vous évitera de courir chez le vétérinaire avec votre rat (malade) bringuebalant négligemment au fond d'un sac. Réaménagez sa cage et sécurisez sa zone de sortie. Vous pouvez tendre des hamacs entre les étages afin de lui éviter de trop grandes chutes en cas de crise, et enlever les accessoires contondants. Si vous devez vous absenter, confiez le à une personne capable de s'en occuper, et remettez lui le numéro de téléphone de votre vétérinaire. Elle pourra le joindre en cas de problème ou de doute quant au traitement à administrer. En cas de crise Essayez de ne pas paniquer. Notez bien ce que vous observerez, vous aurez besoin de le raconter le plus précisément possible à votre vétérinaire afin qu'il puisse faire un diagnostic et déterminer le traitement le plus approprié à votre animal. Il ne faut absolument pas stimuler l'animal, donc ni lui parler, ni le toucher. Il faut, dans l’idéal, mettre un carton par dessus. Un carton, par dessus l'animal en sortie ou sur la cage. Le carton sert à éviter les blessures et surtout à baisser l'intensité lumineuse (donc un stimulus en moins). Surveillez tout de même votre animal, afin de vérifier qu'il ne se blesse pas. Si l'animal risque de se blesser en s'agitant, le prendre avec une serviette éponge et le mettre dans un carton. N'essayez pas de le prendre sur vous, vous risqueriez lui faire plus de mal que de bien. Faites aussi attention à vos doigts : la contraction des muscles à ce moment là est telle, que si il refermait sa mâchoire sur votre main vous auriez beaucoup de mal à la dégager. Votre animal est inconscient pendant la crise et même le rat le plus gentil du monde pourrait vous mordre. Si la phase d'ictus dure plus de 4 minutes ou si votre rat déclare plus de 2 crises dans la même journée, consultez immédiatement un vétérinaire. Après une crise, pensez à réhydrater votre rat si il ne le fait pas lui-même. Vous pouvez tenir un "agenda des crises", en notant le jour, l'heure et les éventuels facteurs déclenchants. Il vous sera utile ainsi qu'à votre vétérinaire. Les soins vétérinaires Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire régulièrement pour des visites de contrôle, même si l'état de votre rat semble stable. Respectez le traitement qu'il vous a donné. Téléphonez lui si vous avez un doute, ça ne coûte rien. Encore des questions ? N'hésitez pas à solliciter la communauté dans la rubrique Questions, problèmes, débats ! Première publication : 14/02/2006. Dernière révision : 30/05/2013.

Au secours, mon rat est agressif envers ses copains ou moi ! D'où est-ce que ça vient ? Qu'est-ce que je peux faire ? Les solutions contre l'agressivité d'un rat varient selon l'origine de la cause. Soyez bien attentif au contexte qui entoure votre rat, tout comme à son âge. On pense souvent au facteur génétique et incurable (le spectre de l'agressivité hormonale), solutionnable uniquement par opération (la castration). Attention, ce n'est pas toujours le cas et il convient d'analyser plus sérieusement la situation. Certes, se faire mordre ou voir un rat se faire mordre n'est pas "glop", mais une fois le recul pris, on peut envisager différentes choses à mettre en place. Cet article est là pour vous aider à faire cette analyse et tenter de vous apporter des solutions. Commencez par vous demander envers qui votre rat est agressif : Moi seulement ? Moi et tous les rats ? Tous les rats, mais pas moi ? Seulement un ou quelques rats ? Les facteurs à prendre en compte L'histoire du rat L'histoire, tout comme l'origine du rat, est très importante. Le rat a pu subir une situation qui l'a amené à développer une agressivité comme réponse à son environnement. Quelques causes courantes d'agressivité : Petit, votre rat a été séparé trop tôt de son groupe fraternel. Vous l'avez eu avant ses 6 semaines et il est resté seul pendant plusieurs semaines. Il n'a donc pas appris les codes ratounesques de sociabilité. L'agressivité est son seul moyen de communication. Son premier compagnon de vie était très dominant, lui aussi, et une entente n'a pas pu être trouvée : votre rat a gardé une mauvaise impression de la vie de groupe. Votre rat a eu plusieurs propriétaires avant d'arriver chez vous. Si certains rats supportent bien ces changements, d'autres y sont plus sensibles. Et puis, on ne sait jamais ce qu'il s'est passé ailleurs. L'intégration ne s'est pas faite correctement dans un groupe ou vous n'avez pas suivi les règles essentielles : zone neutre, puis zone moins neutre… (Voir notre article « Intégration ») Si le rat a du faire sa place plusieurs fois dans différents groupes, il a pu perdre ses repères : « Tiens là bas j'étais dominant, ici non… ». Pour peu qu'il ait des velléités de dominance, il a pu se radicaliser. Autres causes d'agressivité, impliquant la santé de votre rat : Votre rat est peut-être malade : un rat qui a mal n'aime pas qu'on le touche et peut mordre. S'il est ébouriffé, montre un signe de faiblesse ou se déplace anormalement il faut aller chez le vétérinaire. Votre rate est enceinte : il y a eu accident de parcours (à l'animalerie ou chez vous) et votre puce mord facilement. La rate enceinte est quelque peu susceptible voire même disons le nettement caractérielle pour certaines. L'âge du rat La crise hormonale existe, et malheureusement c'est pas des boutons d'acné chez le rat : son passage à l'âge adulte va passer par un test avec les autres rats, et parfois avec vous-même. L'adolescence du rat est située entre ses 5/7 mois jusqu'à ses 10/12 mois. Ce passage peut se faire en douceur, sans qu'on n'y voit rien, ou peut être flagrant et gêner la vie du groupe pendant un moment. Cela dépend du groupe (l'équilibre d'un groupe de mâles c'est quelque chose !) et du caractère de base de votre rat. Il existe des rats agressifs hormonaux passagers qui se calment ensuite, comme il se peut qu'ils ne se calment pas. Il existe aussi des changements de comportement sur le tard, vers le premier anniversaire. Ce revirement là est parfois encore plus délicat à gérer qu'une adolescence. La place hiérarchique et le caractère individuel du rat Le caractère d'un rat peut être bien trempé, ou au contraire peureux et peu sûr. S'il est bien trempé, ce sera peut être plus facile à rattraper que s'il est peureux ou peu sur de lui. Il faut savoir que la limite entre l'agressivité et la peur est parfois indissociable. Un rat pris de panique et sous contrôle hormonal de l'adolescence peut mordre en dernier recours. Il peut "agacer" le dominant en fuyant, en criant, en montrant les dents... et le dominant va le poursuivre pour le mater. Le rat agressif peut aussi exciter les intermédiaires (vices-dominants) pour qui il est une gêne. Il faut savoir qu'un rat aime bien que chacun soit à sa place : un rat peureux ou peu sûr de lui, qui ne sait pas où il est dans la pyramide hiérarchique du groupe, va perturber aussi les rats moins dominants, qui vont alors le titiller : « t'es où toi par rapport à nous ? ». Ils vont essayer de savoir… Aussi le rat qui mord est peut être victime d'un rat bien dominé (le rat dominant lui met sa pâté) mais qui veut « remonter » l'échelle hiérarchique : « Si ce rat est peureux, je peux peut être le dominer… ». Dans la notion de caractère, on pourrait rajouter le poids. Vous l'avez sûrement remarqué : le dominant est souvent le plus gros. Mais pas toujours ! La sûreté du geste et l'énergie dépensée à être dominant sont aussi importants. On peut dire que les deux facteurs "caractère" et "poids" peuvent interférer : que fait un petit rat qui a un caractère dominant ? Que fait il pendant son adolescence ? Réponse : il peut péter un plomb. Parfois, deux rats ne s'entendent vraiment pas même au-delà de l'adolescence : il y a incompatibilité d'humeurs. Voir notre article « Bagarres entre rats, mésentente ». La relation à l'humain Enfin, et c'est souvent le point le moins facile à analyser parce qu'il nous concerne directement : votre rat est agressif envers vous. Là il faut savoir se remettre en question. Mais disons qu'il y a souvent des pistes : Comment j'agis avec ce rat ? Y' a-t-il des gestes qui ne sont pas indiqués avec lui ? Je crie beaucoup dès qu'il fait une bêtise. Si parfois il faut savoir dire « non » fermement, l'abus de réprimande peut faire peur au rat. Peur et agressivité étant liée… : le cri peut lui faire peur, mais aussi le surprendre. Je prends mal mon rat en main quand il fait une bêtise (ou pas d'ailleurs) et je le surprends. Je suis brusque avec lui. Certains rats ont besoin de plus d'attention que d'autres avant d'être en confiance avec vous. J'ai fait quelque chose qui l'a vexé et il a peur de moi ou il m'en veut : je le baigne, je lui donne des soins répétés, je l'ai jeté d'une grande hauteur et il s'est fait mal… En gros, il peut y avoir tout et n'importe quoi dans cette catégorie : il faut chercher dans sa mémoire s'il y a pu avoir quelque chose sans qu'on s'en soit de suite aperçu. Les différentes réponses Les problèmes d'agressivité interviennent souvent pendant l'adolescence du rat, quelques soient les facteurs couplés (il y en a souvent deux, parfois plusieurs). Il peut donc y voir plusieurs solutions à mettre en œuvre, simultanément ou à essayer consécutivement. Quand les plus basiques échouent, on en vient à l'art subtil de l'équilibre d'un groupe. Pourquoi un groupe marche ? Pourquoi un groupe ne marche pas ? On n'a pas toujours les réponses, il faut bien observer, parfois faire des tests de cohésion de groupes (qui est bien dans quel groupe ? que manque t'il à ce groupe ?). Par contre, ne vous mettez pas en danger, ni en danger vos rats : quelqu'en soient les raisons, il est inutile de risquer de se faire mordre, ni de faire prendre des risques aux autres rats. Si les morsures sont violentes, si c'est tous les jours, si votre rat est incontrôlable et semble fou, séparez-le des autres. Si cela devait être de l'agressivité hormonale, la fin de l'adolescence devrait le confirmer : vers 10/12 mois il devrait se calmer. S'il ne le fait pas alors que vous avez tout tenté, il ne restera que la solution de la castration (voir notre article « Castration »). Maintenant, on passe à l'action : voilà une ribambelle de trucs à tenter, à vous de piocher ce qui pourra être mis en place par rapport aux causes évoquées et à la situation chez vous. Si le rat vous mord pour la première fois C'est facile à dire mais la meilleure réponse est le calme. Ne lui criez pas dessus, car vous ne savez pas encore pourquoi il a fait ça. Essayez de ne pas avoir peur à votre tour, et comme pour les chutes de cheval, remontez la bête immédiatement (haha quelle image !). Après s'être lavé si ça "pisse le sang", revenez de suite vers le rat. Pas pour une vengeance, mais bien pour reprendre confiance mutuellement si c'est possible. Ne mettez pas de suite des gants de sécurité pour le prendre : cela peut entraver une réconciliation. Approchez votre poing doucement sous son nez et observez sa réaction, s'il semble tranquille, mettez la main à plat. Dans certains cas, vous verrez votre rat redevenir comme vous l'avez connu : le choc est passé, vous pouvez reprendre le rat. Parfois, une appréhension reste. Dans tous les cas, affirmez votre dominance ne peut pas faire de mal. Attention toutefois : une bonne dominance passe par la confiance du dominé envers son dominant. Comment dominer son rat ? C'est la technique du retournement : dominer son rat, c'est lui montrer qui est le chef, suivant les codes du rat. Ça se fait dès tout petit, dans le calme, dans le jeu, en lui grattant le ventre dès tout petit toujours (jamais une fois le rat adulte s'il n'a jamais eu l'habitude, ni dans le stress d'une bagarre - sauf si vous êtes particulièrement masochiste). On prend son rat fermement en le mettant sur le dos (on est debout, on le tient en l'air) : Une main sous les pattes avant afin de bloquer la mâchoire qui pourrait pivoter et niaquer, l'autre main sous le cul qui bloque les pattes arrières, le pouce sur le ventre. On tient fermement, on peut parler au rat doucement en approchant la tête pour lui montrer qu'on n'a pas peur. On peut même souffler un peu sur son nez (les rats dominants soufflent parfois pendant les joutes), ou lui gratouiller le ventre. On le "relâche" une fois devenu calme et mou. Surtout, on ne crie pas : le but du jeu est que le rat accepte votre dominance "tranquille", qu'il se sente dominé, mais en confiance. Au fil du temps le rat sera conditionné, l'idéal étant d'arriver au moment où, quand vous desserrez votre étreinte, le rat reste un moment dans votre main, sans fuir le plus vite possible. C'est à faire souvent, mais en prenant le rat dans une position où il peut vous voir arriver (il n'est pas question de lui faire peur !). Le prendre de face, par dessous, où en le faisant monter sur vous si c'est possible : c'est beaucoup mieux que de le prendre par le dos et par derrière. Faire reprendre confiance au rat : réajuster vos propres gestes C'est sûrement ce qui demande le plus de patience. Ça peut être long et fastidieux suivant les cas. Cela passe par la clarté de qui domine qui (entre vous et le rat). Cela ne vaut qu'entre vous et le rat dans un premier temps, mais peut influencer aussi son comportement dans la troupe. Cela peut passer par pleins de petits dispositifs, les rituels marchent bien : faire toujours la même chose rassure le rat. Lui donner une friandise à un moment que vous jugez clef (à adapter selon les cas) Faire le même bruit quand on l'appelle Le mettre au même endroit en sortie Ne pas le brusquer Il faut parfois réajuster son comportement vis-à-vis du rat : ne pas le harceler, le laisser vivre sa vie, ne pas vouloir toujours le prendre (sauf pour établir la dominance si c'est nécessaire mais on peut attendre qu'il vienne sur nous aussi pour le faire). La confiance est quelque chose de tellement subjectif qu'il faut réussir à doser son degré d'intervention pour que le rat se sente contenu mais pas étouffé. Si le rat est agressif envers un ou plusieurs rats Vous pouvez envisager un autre dispositif de groupe. C'est parfois une solution qui permet de voir d'où vient le problème. Car ce n'est pas toujours le rat mordeur qui perturbe le groupe. Là, il faut arriver à considérer le groupe comme une symbiose : tel ou tel élément est propice ou pas à l'agressivité. Il faut savoir que chez les mâles, le risque d'avoir plusieurs groupes de rats est grand, et plus on a de mâles, plus ce risque grandit. Il faut en accepter les conséquences : avoir plusieurs cages à laver, avoir plusieurs sorties échelonnées à gérer. Les différentes expériences peuvent se reposer sur les principes de l'intégration (voir notre article « Intégration »), dans le but de remettre tout le monde ensemble : Isoler le rat avec un rat dominé avec qui ça se passe bien dans une cage. Mettre le rat mordeur avec le mordu dans une zone neutre, pour qu'ils règlent une fois pour toute leur conflit de dominance, sans interférence des autres rats (et de vous parfois). Surveiller de loin : le but n'est pas de mettre la vie d'un rat en danger. Parfois, la limite entre les deux est malheureusement insoupçonnable. Une autre solution : Séparer le groupe instable en deux groupes stables de manière définitive. Dans le cas d'incompatibilité d'humeurs, on pourra faire deux groupes en séparant les deux rats concernés. (voir notre article « Bagarres entre rats, mésentente). Suspicion d'agressivité hormonale Vous avez tout tenté, vous ne voyez pas d'autres causes ? Le quotidien est sanglant dans la cage ? Vous ne pouvez plus l'approcher sans perdre un doigt ? Il urine abondamment ? Il avance en se frottant partout ? Il serpente la queue ? Il s'ébouriffe pour un rien ? Il reste seul dans son coin ou met la terreur dans la cage ? Il faudra alors l'isoler et attendre la fin de l'adolescence, en espérant une accalmie. Et envisager de le castrer à 10/12 mois si rien n'y fait (voir notre article « Castration »). Parfois, si l'agressivité du rat ne se calme pas avec l'âge mais n'est pas dirigée contre vous, vous pourrez l'isoler sans lui faire subir d'opération : il deviendra un grand solitaire ratesque, mais peut être votre meilleur ami… Il existe deux types de castration que votre vétérinaire peut vous proposer : la castration physique ou la castration chimique (traitement médical sur le durée). Dans tous les cas, n'hésitez pas à contacter et présenter le comportement de votre rat à votre vétérinaire. Une castration est une opération lourde qui n'est pas à prendre à la légère pour un animal si petit. Encore des questions ? N'hésitez pas à solliciter la communauté dans la rubrique Questions, problèmes, débats ! Première publication : 27/02/2007. Dernière révision : 30/05/2013.